北海道の東岸、知床半島の根元にある、羅臼の町にすむ子供たちは、夏のなると５泊６日の知床探検に参加する。小４、小５の子どもの「わんぱく隊」、小６～中３までの子どもの「チャレンジ隊」、合わせて「ふるさと少年探検隊」だ。
７月31日の朝６時、子どもたちは大人たちと隊長のワクさんに連れられて出発した。30メートルもの断崖をがんばってよじのぼり、クマを発見し、そのほかいろんなものを見たり話を聞いたりしながら、ようやく午後になってキャンプをするモイルスに着く。
チャレンジ隊はさらに、知床岬をめざして旅を続ける……。
◎とっちゃまんのここに注目！
すごいね、この本の絵。さすがだね。日本の北。寒い地方のどく特のふんい気が伝わってくるよね。
それにしても、すごいところなんだなあ。地図帳で知床をさがしてごらんよ。これ、ぜったいにやってほしいことだよ。
・自然について
しかのほねがあり、道のないところを登っていく。そういうことだよね。開発なんかされていないから、道はまったく整びされていない。とてもけわしい。
ボクらの先祖は、そういうところを切り開いてきたんだ。「日本」ということも考えちゃうけど、「人類」の歩んできたこと、なんてことも考えちゃうよね。
・なんで？
ねえ、きみは疑問に思わないかな。なんでこの本に出てくるような所にも、人は住むのか。人はわざわざ旅をするのか。
日本列島いたる所、いろんな所に人が住んでいる。とんでもない山おくとかね。なぜだろう。ある場所に行き、そこに住みつくわけというものがあるのかなあ。このへんのこと、考えてみてほしいなあ。
・探険
探険をしたチャレンジ隊。しかし、その前にも、ここをたずね、地図を作った人びとがいた。人は探険をする。この本にも、そのいきさつが書かれているね。これって、なんのため？理由なんてないのかもしれないね。「山がそこにあるから登る」、ぼくはこれが答えだという気がするよ。人っていうのは、知りたい心と探険したい心を持った生き物なんだ。
人はぼうけんして、文化や知しきを得てきた。人のぼうけんって、この先もずっと続いていくんだろうね。生きることだって、ぼうけんだ！
・さて、ポイントは？
今の時代にも、ぼうけん家、探険家はいる。ぼうけん、探険は、むかしからみゃくみゃくと続く、人間のちょう戦のいとなみだ。
そうなんするかもしれなくても、きけんな目にあうかもしれなくても、人はチャレンジをやめない。悲しいことも覚ごして、旅に出る。人って、ほんと、ふしぎな生き物だね。
探険をやりとげた満足感。それが、最後のページの絵の表情に出ていたよね。そして、思い出はぼうけんの結果だ。
人ってさ、旅をする生き物なんだね。ぼうけんしなくても、いつもと同じ場所にいても。
人は、時間を旅してる。自分を旅してる。人生を旅してるんだ。
※上記の著作権は宮川俊彦にあります。
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※出典：読書感想文おたすけブック（2001年）
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ぼくらは知床探検隊
関谷敏隆・作・型染版画 ／ 岩崎書店