池川恵子・作 村上勉・絵 ／ ひくまの出版
川の途中にある大きな池のうえにときどきさかさ虹が見える……そんなところから虹の谷の名前がつきました。この本はその虹の谷にたった一軒だけある、スーパーマーケット、虹の谷ストアのお話です。
虹の谷ストアにある日注文のファックスが入りました。
「えんぴつ けしごむ のおと」それだけが子どもの字で書いてあるのです。名前もありません。ファックスに自動的に打ちこまれている番号は、茶店の一人暮らしのおばあちゃん、佐久間さんのものでした。でも、佐久間さんはそんな注文はしていないと言うのです。配達係のあきのりさんは首をかしげました。いったいファックスを送ったのはだれなのでしょう。
◎とっちやまんのここに注目！
いいじゃん、いいじゃん、このストーリー。なんともいいふんい気がある。人間の世界に○○○(読んでいない人のために秘密にしておくね)がやって来ても、まったくわざとらしさがないよね。
佐久間のおばあさん、虹の谷ストアのあきのりさん、そして、なぞの男の子。みんな、とってもいい感じだ。ボクのむかしのクラスメートにも、きっとタヌキやキツネや○○○がいたんだろうなと、ふと思い出してしまったよ。
・消えた村、そして虹の谷の村
ボクの生まれたところも、この山の村のようなところだったんだよ。ピンとこない子もいるだろうけれど、もっと山おくには、買い物なんてめったにしないでくらしている人もいた。ヘビにイタチ、ときにはクマだって、すがたをあらわした。今は、そこに人はいなくなってしまった。つまり、村は消えてしまった。では、そこが、生き物にとっての天下になったかといえぱ、それもちがう。地球はどんどん、生き物にとって生きにくいところになっているような気がするな。
けれども、この物語の風景は、すーっとむねに入ってくるね。この村がどこにあるかはわからないけれど、きっときっとどこかにあるという気がする。
この作品、そのまますなおに楽しみたい作品だね。「いいなあ」って。「こんなことあるわけないじゃん」じゃ、意味ないぞ～。さて、すなおに読んだとき、きみのむねには何がのこるかな。
・物語の中に入ってしまおう
きみにまず考えてみてほしいこと、それは、この物語の作者が「何を伝えたいか」ということではなく(それも大切だけどね）「どういう世界を描こうとしているか」ということだ(これ、ちょっと大人っぽい読み方だよ)。そして、その世界にすーっと入りこめたら、最高だ。
・作者のメッセージは？
ダムに沈んだ村、谷の池にかかる虹、さびれていく村。人と生き物が共に生きている村。そこには、電話やファックス、ワゴン車など、近代の装備もある……。うーん、複雑な気持ちになるね。
必要なものだけを注文してひっそりとくらしている人、品物を届ける相手の顔を思いうかべて配達をする人、春を待ちながら、その日その日を生きていく人。ここには、たしかに人の生活がある。
どうだい？こんなふうに見ていくと、作者のメッセージが感じ取れるような気がしてこないかい？
人が生きていくうえで大切な環境、大切なものってなんだろう。考えてみてほしい。
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