山本悦子・作 市居みか・絵 ／ 童心社
こういう作品はいいね。
カッパというのは、てっきりカエルのことだと思ったら、本当にカッパが登場してきて、驚(おどろ)かされる。
でも、そのカッパはボクらの想像しているカッパとはちがって、ずいぶん小さくて弱々しい。それに、音楽に合わせておどったりしている。
ボクが思っていたカッパは背がニメートルはあって、全身が緑色で、とてもかしこくて、たくましい。そんな気がしていたんだ。
☆「いるわけない」ではなくて「いるとしたら」
カッパは空想の生き物だとされている。でも、ボクは本当にいると思っている。
日本中にカッパの伝説が残っている。オニやテングと同じようにね。本当にいないものなら、なんで名前がついているんだろう。実際にカッパを見たという目撃談(もくげきだん)もたくさん残っているようだ。
「カッパは空想の生き物。本当にいるわけないんだ」そうやって片づけてしまうのは、よくない。それに、ぜんぜんおもしろくない。
なんでも「いるとしたら」と考えてみたらどうかな。そうすれば、世界はもっと楽しくワクワクするものになるはずだ。
「サンタは本当にいる？」と質問したことがある。教室のみんなは「いない」と答えた。本当はサンタじゃなくて、パパやママだと言うんだ。
でもボクは「サンタは本当にいる」と思う。「サンタ」という言葉があるということは、本当にいるということさ。」クリスマスイブの夜、世界の人たちの心の中にはいるんだ。
クリスマスの夜、世界中の人が「サンタは来るかな？」とか「きょうはサンタになろう」とか思ったら、その夜、世界はサンタに制服されるんだ。
クリスマスの夜、サンタはとてつもなく大きな存在になっている。それなのに、「いる」とか「いない」といった議論はささやかすぎる。
見えなくても、証拠がなくても、いるものはいる。そういうことにしておいていい。そのほうが楽しい。
もし想像だとしても、想像の世界で「いる」のなら、それはいるということだ。仙人だって、竜だってきっといるんだ。
ボクはこのあいだ、竜と仙人がゲラゲラ笑っている夢を見た。ボクの中では竜も仙人も本当にいる。
笑いたければ笑えばいい。そんなことで、人に合わせる必要をぜんぜん漢字ない。
☆想像の世界はすごいんだ
カッパがリコーダーに合わせておどっている。これは愉快(ゆかい)だね。たしかに、こんなのが一匹ほしい、そんな気がする。
ここできみにはピンとくるはずだ、この作品、本当はいるはずがないカッパを登場させた空想(くうそう)物語(ものがたり)だろうか。
ちがうね。カッパはいる。ボクらの中にいる。そういうことでいいじゃないか。
ずっとずっとむかしからカッパはいた。そして、ボクたち人間といっしょに楽しく遊んだりおどったりしていた。
「いるもいないもない。それでいいじゃないか」――そんな作者のつぶやきが聞こえてくるようだ。
この作品の後半は気をつけて読むといい。
「カッパとは○○のことなんだ」そうやって、かんたんにきめつけられたくない、そんな作者の思いが伝わってくる感じがあるよ。
「カッパとは、なんだろう？」それを追及(ついきゅう)するのもいいけれど、それよりも「カッパはきっといる」という前提(ぜんてい)で進めたほうがおもしろくなる。
なんでも科学的に、ということにこだわることはない。非科学的(ひかがくてき)なことも実は科学的なのだ。
だってね、化学の最先端(さいせんたん)はやはり「想像」の世界だもの。
☆動物を飼いたくなるのは「なぜ？」
この物語の最初は、興味(きょうみ)をそそっておいてガクッと落とす。「なんだよ、カッパじゃなくて、カエルかよ」とね。しかし、その次に本当にカッパだったことがわかる。これは圧巻(あっかん)だ。ドキドキする。
見つけたカッパを「家で飼(か)う」というのが現代的だな。ペット文化と言ったらいいだろうか。
なぜ「飼いたい」と思うのだろう。どうして「自分のものにしたい」と思うのだろう。
ここは自分の経験もふくめて、書いてみるといい。
もちろんカッパを飼った経験でなくていい。金魚でも、ハムスターでも、これまでに飼った動物のこと、飼ったことがなくても「飼いたい」と思った動物のことでもいい。
「自分で飼う」……考えてみると、不思議な言葉だ。「飼う」というのは、その生き物の生命そのものを左右するということだ。すべての責任がかぶさってくるということなんだ。
とっちゃまんの話をしよう。
ボクは、犬を飼っていたことがある。その犬はボクが病気でたおれたときに、ボクの身代わりになったかのように死んでしまった。
それからボクは動物を飼っていない。
ペットとの関係は、最後はこうなったりする。直接的でごまかすことができない。だから、つらいこともあるさ。
それなのに、動物を飼う。これはどういうことなんだろう。いったいどんな神経(しんけい)だろう。
かわいいから飼いたい？
ずっと、そばにいたいから？
「ちょっと待てよ」と思ってしまう。
ペットをかんたんに飼う。そしてペットにあきたら、かんたんに捨(す)ててしまう。そんなの言語道断(ごんごどうだん)だ
外国から日本につれてきて、それをだれかが捨ててしまったので、日本で大繁殖(だいはんしょく)してしまった生き物もいる。
いい加減(かげん)なことはしたくない。きみにとってのペット。ペットにとってのきみ。その重さを比(くら)べてみるといい。
☆ひとつじゃなくて、あらゆる場面を想像する
りくくんはどうしてカッパを飼おうとしたか？
カッパは、そのまま池にいたら、きっと元気だった。でも、りくくんが家につれていったばかりにカッパは弱ってしまった。
弱ったカッパを見て、りくくんはものすごく心配している。飼おうとした責任があるからだね。
だれでも、失敗をするのは、さけられないことだ。きみもいつか、とんでもない失敗をすることがあるかもしれない。
なんでも、うまくできると思ってはいけないんだ。ゆるされる範囲の失敗ならいいけれど、ゆるされないような失敗というのもある。
だから「想像」が大事なんだ。
「こうしたら、どうなるかな」とあらゆる場面を想像してみる。それで「だいじょうぶ、やれる」となったらやったらいい。そうでなかったら、「やれり」と思えるまで待ったらいい。
きっとカッパは逃げていかない。ずっとそこにい続けるはずだ。
☆考え方ひとつで心は変わる
この池は不思議だ。
りくくんは、学校でみんなの前だと緊張(きんちょう)してしまう。それで言いたいことが言えなくなってしまう。
この池の中では、りくくんたちのそんなとまどいが、うそのように消えていくね。
この池は現実のものさ。そこにあると思えばあるんだ。思い方ひとつ、考え方ひとつで、現実は決まるんだ。
思い方ひとつで自分で自分を苦しめてしまうこともある。そんなことがこの池の中のシーンで見えてこないかな。
「ずーっとずーっとまえからさ。学校ができるまえから、このいけはあったんだ」この分は大切だよ。
☆登場人物のセリフひとつにもメッセージがある
「わらってるこえはいいな。たのしい気分になってくる」という文がある。
これは今年を象徴(しょうちょう)しているね。明るく笑い合うことが幸せなのだと、どこかでささやく声が聞こえる気がする。
今年は、悲しいことがあったからね。しかし、そんな中でも笑いは必要だ。笑うことを遠慮(えんりょ)すべきじゃない。
笑ってすごせたら、それでいいわけではない。でも、笑っていられたら、それに越したことはない。
ここで語られている「笑い」は、ゲラゲラ、ドタバタの笑いではないだろう。もっと地に足の着いた、安定してどっかりしていて、しかし笑わずにいられない、そんな笑いだろうね。
そんなとき、きっとカッパも笑って、おどっている。そういう世界を持っているのはすてきなことのように思う。
こうやって、ひとつの文、ひとつのセリフに注目するのも、本のひとつの読み方だ。分析的(ぶんせきてき)、読解的(どっかいてき)な読み方につなげていくことができる。
☆スピーチは四つの文で
この作品のはじめにスピーチのことが書いてある。「。」までの文を四つ語るといいのだそうだ。
この四つというのはボクも賛成(さんせい)だ。ボクも前から、スピーチは四つの文で書くといいと教えている。「起承転結(きしょうてんけつ)」も四つだしね。
僕が教えるのは「な・た・も・だ」の四つの文だ。
「な」は「なぜなら」。
「た」は「たとえば」。
「も」は「もしも」。
「だ」はだから」。
この四つで、スピーチはわかりやすく伝えられる。
ダラダラと話すより、ひとつひとつの文の目的をはっきりさせて、短く簡潔(かんけつ)に伝えたらいいんだ。
「言いたいことを言う」のでなく「考えて、言うべきことを言う」そういう取り組みが増えてきたのはうれしい。
毎朝、二人がスピーチをするというのはいい習慣(しゅうかん)だ。きみのクラスでも、ぜひやったらいい。知らず知らずのうちに、文章の力もついていく。
自分で工夫して、毎日書いてみたり、話してみるようにしたらどうかな。スピーチも感想文も、教えられたとおりにやるだけでは、なかなか進化できないね。
☆ふつうでないところに注目する
「さびしくないさ。いろんな音がきこえてくるし」
カッパのそんなセリフがある。この世界は音に満ちているということだね。ここには、注目してみていい。
カッパはリコーダーの音に合わせて、おどったりする。
どこかから聞こえてくる音に合わせて動かしてみたら？
音で前進をつつんでみたら？
どこかから聞こえてくる音や、リズムに合わせればいいんだ。それが自然な流れじゃないか……。
このクライマックスの場面では、カッパはそう語っているように、ボクには思える。きみはどう考えるだろうか。
カッパといっしょに入った池の中は、不思議な世界だ。ただの想像の世界ではない。カッパはみんなを引き込んで、その世界で遊んでいる。
こういう「ふつうでないところ」に、作家は「目的」や「願い」のヒントを残している。だから、現実にはありえないようなところに着目(ちゃくもく)するといいんだ。そこに確実に大きなメッセージがある。
カッパの名前はイケノオイ。いい名前だ。
「池のにおい」の言いまちがいだけど、「池の老い」の意味でもあるんじゃないだろうか。カッパには歴史がある。長い歴史の中にいるカッパ。
カッパは、今も君のとなりにいると語ろうとしている。そして、人が見失ったものをちゃんと見ているよ、と伝えている。
空想の世界は大事にすべきだね。
「カッパなんていない」じゃなくて「カッパがいてもいいじゃん」と考えるんだ。それが世界に彩(いろどり)を与(あた)えてくれる。
最後にもうひとつ。カッパにアメをあげる場面にも注目だ。
カッパにも甘いものが必要なんだ。アメをしゃぶらせてあげたら元気になった。これもなかなか象徴的だ。
人にとってのアメはなんだろう。それがあると元気になるものは？
想像が人にとってのアメだったりしない？
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※出典：読書感想文書き方ドリル２００１（2011年）